On parle de doubles sons lorsque l’instrumentiste joue une note en même temps qu’il en chante une autre. Les deux notes rentrent alors en vibration, en résonance, et une ou plusieurs notes résultantes supplémentaires apparaissent alors (qui peuvent à leur tour rentrer en résonance avec les précédentes notes), on parle de sons multiples. Pour être tout à fait clair, la fréquence résonante n’est pas contrôlable, elle dépend de la hauteur de la note chantée et de celle de la note jouée. Ces résultantes ne sont pas toujours audibles et dépendent beaucoup du timbre du son de l’instrumentiste, de plus si les hauteurs de la note chantée et de la note jouée sont inversées (la note chantée devenant la note jouée et inversement), le timbre change et différentes résultantes peuvent être sélectionnées.

Plusieurs paramètres sont à prendre en compte lors de l’écriture de double sons aux cuivres. Avant tout, il faut toujours penser que les notes écrites à la voix doivent pouvoir être chantées autant par une voix de femme que par une voix d’homme. Si ce n’est pas le cas, il faut prévoir deux versions de la partition (grâce à un ossia par exemple), une pour les voix féminines et une pour les voix masculines. Étant donné que l’on a dans l’oreille la tonalité de l’instrument quand on joue, il est nécessaire d’écrire aussi la note chantée en Fa. Bien sûr, dans l’éventualité de l’utilisation des sons multiples sur des instruments comportant des tons de rechange (cor naturel, cor à pistons, etc.) ou sur des instruments différemment transpositeurs (par exemple les tubas wagnériens lorsqu’ils sont écrits dans leur tonalités respectives), il est nécessaire d’écrire les notes chantées dans le ton correspondant.

Le volume sonore des sons multiples dépend beaucoup du registre dans lequel ils sont utilisés. Doux et profonds dans le grave, ils deviennent puissants et criards dans l’aigu.

Enfin il est possible d’avoir plusieurs notes jouées pour une même note chantée et inversement (lié ou détaché), dans la mesure où les changements restent lents et pas trop rythmiques (autrement, la partition devient vite trop dure, épuisante, voire injouable). Il faut garder à l’esprit que les doubles sons ont avant tout un effet de surprise auprès des spectateurs qui se demandent d’où vient la deuxième note qu’ils entendent, et qu’ils sont bien plus adaptés à un caractère lent et planant qu’à une musique virtuose. Il faut ajouter que lorsqu’ils sont bien écrits, les doubles sons ne sont pas très fatigants à exécuter et peuvent même reposer les lèvres et remettre le corps du musicien dans une bonne disposition pour jouer (certains cornistes les utilisent même dans leurs chauffes).